ถ้าจะว่าไป Technics SL-100C ก็คือ เครื่องเล่นแผ่นเสียง “ชั้นพรีเมี่ยม” ของ SL-1200 ที่ราคาแตกต่างกัน $1,000
เป็นที่ทราบกันดีว่า ปี 2014 ตลาดแผ่นเสียงได้กลับมาเริ่มเติบโตขึ้นอีกครั้ง ยอดขายประมาณ 9 ล้านชิ้น หลังจากต้องผจญชะตากรรมยอดขายตกต่ำอย่างมากๆ อย่างต่อเนื่อง จากการปรากฏตัวขึ้นของ CD (Compact Disc) และในปี 2015 ยอดขายได้เพิ่มขึ้น 30% เป็น 12 ล้านชิ้น และได้เพิ่มขึ้นอีก 22% ในช่วงครึ่งแรกของปี 2022 โดยมียอดขายทะลุ 19 ล้านแผ่น กระทั่งสัปดาห์สุดท้ายของปี 2022 ยอดขายก็แตะที่ 2.2 ล้านชุด ทำให้นี่กลายเป็นยอดขายรายสัปดาห์ที่ใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 1991
ซึ่งนี่นับเป็นโอกาสทองของ Technics ในการหวนคืนสู่บัลลังก์เจ้าแห่งวงการเครื่องเล่นแผ่นเสียง ซึ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Technics ได้เปิดตัวชุดเครื่องเล่นแผ่นเสียงระบบ ขับหมุนโดยตรง (direct drive turntables) รุ่นใหม่ออกสู่ตลาด อย่างเช่น SL1200 G series ที่มีราคาแพงเอาการ ซึ่งแน่นอนว่า ได้รับการตอบรับอย่างดี โดยมี SL-100C เป็นรุ่นล่าสุด ซึ่งเพิ่งออกจำหน่ายเมื่อต้นปีนี้เอง โดยมีราคาอยู่ที่ 999 ดอลลาร์สหรัฐฯ และมาพร้อมกับหัวเข็ม Audio-Technica AT-VM95C ที่ติดตั้งสำเร็จบนเฮดเชลล์ (head shell) ที่ถอดแยกได้ …แต่กระนั้น SL-100C ก็มีจำหน่ายผ่านทาง Amazon Technics store เท่านั้น
SL-100C ใช้มอเตอร์ DC ระบบขับตรง แบบไร้แกน (coreless, direct drive D.C. motor) ตัวแม่เหล็กที่ผนวกรวมเข้ากับแพลตเตอร์อะลูมิเนียมหล่อขึ้นรูป ที่ได้รับการแดมป์อย่างดี (well-damped) ซึ่งเป็นมอเตอร์ใช้เทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นสำหรับ SL-1200 ซีรีส์ และ SL-1000R โดยมาพร้อมแผ่นยางหนา โทนอาร์มแบบท่ออะลูมิเนียมรูปตัว “S” แบบสมดุลคงที่ (static-balanced) ที่คุ้นเคยกันดีของ Technics โดยใช้โครงสร้างกันกระเทือนแบบ gimbal แบบเดียวกับที่พบใน SL-1200 ค่าความยาวใช้งานจริง (effective length) 230 มม. พร้อมส่วนของเฮดเชลล์ (head shell) ที่ถอดออกได้ ทั้งยังมีฝาครอบกันฝุ่น สายโทนอาร์ม และอุปกรณ์เสริมมาให้ด้วย
แต่ที่นับว่า แตกต่างจากเครื่องเล่นแผ่นเสียงทั่วไปในระดับราคานี้ อยู่ตรงที่ SL-100C มีฐานแท่นเครื่องอะลูมิเนียมหล่อขึ้นรูปที่ซับซ้อน ซึ่งทาง Technics เองได้กล่าวว่า “…ประกอบอย่างแน่นหนาด้วยวัสดุพิเศษที่ประกอบด้วย ABS ผสมกับใยแก้ว…” เพื่อโครงสร้างแบบ 2 ชั้น ขาตั้งที่ผนวกรวมสปริง และยางเข้าด้วยกัน เพื่อให้การแยกลอย และซับแรงกระแทก-สะเทือน
นอกจากนี้ ยังได้รับหัวเข็ม Audio-Technica AT-VM95C ที่นับเป็นหัวเข็มพื้นฐาน ในแบบฉบับของ Audio-Technica “คุณภาพสูงในราคาต่ำ” ที่ติดตั้งสำเร็จบนเฮดเชลล์จากโรงงาน พร้อมสำหรับ plug in and play ได้เลยทันที “SL-100C” สามารถเลือกความเร็วรอบหมุนได้ที่ 33 1/3, 45 และ 78 รอบต่อนาที พร้อมด้วยกลไกยกโทนอาร์มขึ้นเมื่อสิ้นสุดร่องแผ่นเสียง (auto lift-up) อนึ่ง ความแตกต่างอย่างมีนัยยะระหว่าง 1200G และ GAE ก็คือน้ำหนัก ซึ่ง SL-100C นั้นหนักประมาณ 22 ปอนด์ เทียบกับ 1200 G และ GAE ที่หนักเกือบ 40 ปอนด์
