หากพูดถึงเครื่องเล่นแผ่นเสียงระดับตำนาน Garrard คือ หนึ่งในชื่อที่นักสะสมและ audiophile ทั่วโลกให้ความเคารพ ด้วยรากฐานที่แข็งแกร่งตั้งแต่ยุคสงครามโลก “Garrard” ไม่เพียงแต่สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับอุตสาหกรรม turntable แต่ยังคงเป็นที่ต้องการของตลาดจนถึงปัจจุบัน จากสงครามสู่ยุคทองของเครื่องเล่นแผ่นเสียง Garrard เริ่มต้นขึ้นในฐานะ Garrard and Company บริษัทที่ได้รับคำสั่งให้ผลิตอุปกรณ์หาระยะยิง (range finder) สำหรับกองทัพอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1
หลังจากสงครามสิ้นสุด Garrard Engineering and Manufacturing Company ก็ถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อมุ่งสู่การผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคในยุคหลังสงคราม จุดเริ่มต้นของ Garrard ในอุตสาหกรรมเครื่องเสียงคือ การผลิตมอเตอร์ไขลาน (spring wound motor) สำหรับเครื่องเล่นแผ่นเสียงยุคแรก ซึ่งได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว เพราะให้เสียงที่เงียบกว่าคู่แข่งในยุคนั้นอย่างชัดเจน ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1920 “Garrard” ก้าวไปอีกขั้นด้วยการผลิตมอเตอร์ไฟฟ้า และในปี 1930 พวกเขาเปิดตัวเครื่องเล่นแผ่นเสียงแบบครบชุดเป็นครั้งแรก จากนั้นเมื่อเทคโนโลยีแอมปลิฟายเออร์ (amplifier) เริ่มพัฒนาในยุค 1930 เครื่องเล่นของ Garrard ก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว
- Garrard 301 & 401 : สองสุดยอดเครื่องเล่นที่กลายเป็นตำนาน หลังจากการผลิตต้องหยุดชะงักไปในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 “Garrard” กลับมาอีกครั้งในปี 1954 พร้อมกับ Garrard 301 ผลงานระดับมาสเตอร์พีซที่ได้รับการยกย่องว่า เป็นสุดยอดงานวิศวกรรมในยุคนั้น ในปี 1965 “Garrard” ได้เปิดตัว Garrard 401 เพื่อเป็นรุ่นทดแทน 301 แต่เสียงตอบรับจากนักฟังและนักสะสมกลับไม่เป็นเอกฉันท์ หลายคนยังคงเชื่อว่า ‘301’ มีเสน่ห์และคุณภาพที่เหนือกว่า การคืนชีพของ Garrard ในโลกยุคใหม่
แม้ว่าการผลิต Garrard แบบดั้งเดิมจะสิ้นสุดลงไปนานแล้ว แต่ตำนานของ 301 และ 401 ยังคงอยู่ และได้รับการบูรณะโดยสองบริษัทชั้นนำ ได้แก่ Loricraft จากอังกฤษ และ Shindo จากญี่ปุ่น โดยเฉพาะ Loricraft ไม่เพียงแต่ซ่อมและปรับปรุง 301 และ 401 เท่านั้น แต่ยังได้พัฒนา Garrard 501 ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่ยกระดับขึ้นจากต้นฉบับ โดยแก้ไขข้อบกพร่องที่พบในรุ่นก่อนหน้า ทำให้กลายเป็นตัวเลือกสำหรับนักสะสมที่ต้องการเครื่องเล่นแผ่นเสียงระดับ high-end
Garrard : สมบัติล้ำค่าสำหรับนักฟังที่รักเสียงวินเทจ สำหรับนักฟังที่ต้องการประสบการณ์เสียงแบบ analog ขนานแท้ “Garrard” ยังคงเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่น่าสนใจที่สุด ด้วยชื่อเสียงระดับตำนาน การออกแบบที่เหนือกาลเวลา และคุณภาพเสียงที่ยังคงครองใจนักเล่นเครื่องเสียง ไม่ว่าคุณจะเป็นนักสะสมที่หลงใหลในกลิ่นอายของอดีต หรือ audiophile ที่มองหาเครื่องเล่นแผ่นเสียงวินเทจที่ยังคงมีชีวิต ”Garrard” คือ เครื่องเล่นที่คู่ควรกับการครอบครองอย่างแท้จริง
