Mongkol Oumroengsri
Roberta Flack นักฟังบางท่านอาจคิดว่า เธอเป็นศิลปินนักร้องในแนวแจ๊ส แต่ความจริงนั้น Roberta Flack ยังเป็นนักร้องแนวโซล และอาร์แอนด์บี
เธอเริ่มเข้าวงการตั้งแต่ปี 1968 เรียกได้ว่า เธอคือ รุ่นใหญ่ของวงการ นอกจากชื่อ Roberta Flack ที่ใช้เรียกขานและรู้จักกันแพร่หลายในวงการเพลง เธอยังมีอีกชื่อที่มีเพียงคนวงในเท่านั้นที่รู้กัน นั่นคือ Rubina Flake นับถึงปัจจุบันเธอมีอายุกว่า 80 ปีแล้ว (เธอเกิดในปี 1937) แต่สุขภาพยังคงแข็งแรงดี และยังคงมีสุ้มเสียงที่มั่นคง
เพลงดังๆ ที่เธอร้องไว้ได้ไพเราะจับใจมีอยู่มากมายจริงๆ แต่ที่นับว่าเด็ดๆ นั้น นั่นก็คือ “Feel Like Making Love”, “Tonight I Celebrate My Love”, “Where Is The Love”, “The Closer I Get To You”, “Set The Night To Music”, “The First Time I Ever Saw Your Face” และอื่นๆ อีกหลายต่อหลายเพลง
แต่เพลงสุดดังที่นับเป็นเพลงฮิตตลอดกาล และยังถือเป็นเพลงประจำตัวของเธอ ที่แฟนเพลงประทับใจอย่างมากๆ ในลีลาการร้องของ Roberta Flack ก็คือ “Killing Me Softly With His Song” …เพลงที่ให้อารมณ์สุดแสนเศร้า ซึ่ง Roberta Flack ได้สะท้อนห้วงอารมณ์นั้นออกมาได้อย่างกินใจ ส่งผลให้เธอได้ครอบครองรางวัลแกรมมี่ด้วยเพลงนี้ในสาขา Record of The Year เมื่อปี 1974 ทว่าก่อนหน้านี้ Roberta Flack ได้เคยคว้ารางวัลแกรมมี่ในสาขาเดียวกันนี้มาแล้วในปี 1973 ซึ่งหมายความว่า เธอคือ ผู้ครอบครอง Grammy Award สาขา Record of The Year ติดต่อกันสองปีเป็นคนแรกของวงการ
Roberta Flack เติบโตมาในครอบครัวนักดนตรี พ่อของเธอเป็นนักออร์แกนในโบสถ์ ซึ่งทำให้เธอสนใจดนตรีตั้งแต่ยังเล็ก และนับเป็นแรงผลักดันให่เธอนั้นเล่นเปียโนเก่งเข้าขั้นตั้งแต่อายุยังน้อย
เปียโนนี่เองที่ทำให้เธอได้รับทุนการศึกษาเรียนต่อด้านดนตรีที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ที่นี่เองที่เธอได้ลองฝีมือทั้งด้านการร้อง และการเล่นเปียโนที่คลับแจ๊สเล็กๆ จนกระทั่งมีแมวมองทาบทามไปเซ็นสัญญากับค่าย Atlantic Records
เธอนั้นก้าวสู่วงการเพลงตั้งแต่ยุค ’70 แม้สองอัลบั้มแรกของเธอในสังกัด Atlantic Records จะยังไม่ประสบความสำเร็จในวงกว้าง และตลอดช่วงเวลานั้นเธอจะยังไม่มีเพลงฮิตติดดาว แต่แล้วโชคก็เข้าข้างดวงชะตาของเธอ !!
เพลง “The First Time I Ever Saw Your Face” ซึ่งเป็นเพลงโฟล์คที่ Ewan MacColl นักประพันธ์เพลงชาวอังกฤษได้แต่งไว้ในปี 1957 เพื่อมอบให้ Peggy Seeger เป็นผู้ร้องไว้ในช่วงเวลานั้น และ Roberta Flack ได้หยิบเอามาร้องใหม่ ได้ถูกนำไปใช้ประกอบภาพยนตร์ “Play Misty For Me” และได้รับความนิยมอย่างมาก กระทั่งติดชาร์ตอันดับ 1 อยู่ 6 สัปดาห์ในปี 1972 และส่งผลให้เธอประสบความสำเร็จในชีวิตได้รับแกรมมี่ อวอร์ด มาครองเป็นครั้งแรกในปี 1973
นอกจากนี้ เธอยังได้คว้าโอกาสทองกับเพลง “Where Is The Love” ที่เธอร้องดูโอกับ Donny Hathaway ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมชั้นที่มหาวิทยาลัย ทว่าน่าเศร้าที่ Donny กระทำอัตวินิบาตกรรมในปี 1979 ทำให้ Roberta ต้องเสียเพื่อนและคู่หูในการทำงานไป ทว่าต่อมาเธอก็มีโอกาสได้ร่วมงานนักประพันธ์เพลงชื่อดังหลายต่อหลายท่านด้วยกัน แม้กระทั่ง Leonard Cohen และได้สร้างเพลงฮิตมากมายหลายเพลงในเวลาต่อมา
นอกจากนี้ Roberta Flack ยังได้รับยกย่องให้เป็นผู้ทรงอิทธิพลต่อ “แขนงย่อย” (subgenre) ในแวดวง contemporary R&B ที่เรียกขานกันว่า quiet storm อีกด้วย
ฟังเพลงของ Roberta Flack บน Spotify
* ติดตาม ข่าวสารของเธอผ่านช่องทางเว็บไซต์ – www.robertaflack.com
