Music

อัลบั้มโลกไม่ลืม! We Are the World – เพราะ “เรา คือ โลก (เดียวกัน)”

โดย

August 21, 2022

USA FOR AFRICA: WE ARE THE WORLD (video), 1985

Mongkol Oumroengsri

“We Are the World” เป็นซิงเกิลการกุศลที่บันทึกโดยซูเปอร์กรุ๊ปในนาม “USA for Africa” ในปี 1985 แต่งโดย Michael Jackson และ Lionel Richie โดยมี Quincy Jones และ Michael Omartian ร่วมกันโปรดิวซ์ สำหรับอัลบั้ม We Are the World ซึ่งมียอดขายมากกว่า 20 ล้านชุด “We Are the World” จึงเป็นซิงเกิลที่ขายดีที่สุดอันดับแปดตลอดกาล

แรงบันดาลใจ

ไม่นานหลังจากที่กลุ่ม Band Aid ในสหราชอาณาจักร ออกเพลง “Do They Know It’s Christmas?” ในเดือนธันวาคม 1984 / Harry Belafonte ซึ่งเป็นนักดนตรีและนักเคลื่อนไหว เริ่มได้แรงบันดาลใจ นึกถึงซิงเกิลของชาวอเมริกัน เพื่อผลประโยชน์ในการบรรเทาความอดอยากของชาวแอฟริกัน Harry Belafonte ได้ติดต่อกับ Ken Kragen นักระดมทุนเพื่อช่วยนำวิสัยทัศน์ดังกล่าวไปสู่ความเป็นจริง โดยร่วมด้วยช่วยกันเตรียมการณ์ที่จะทำการบันทึกเสียงเพลง จากการรวมตัวศิลปินเพลงที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคนั้น และวางแผนที่จะบริจาคเงินให้กับองค์กรใหม่ที่เรียกว่า United Support of Artists for Africa (USA for Africa) ซึ่งเป็นมูลนิธิที่ไม่แสวงหาผลกำไร ทำการจัดหาอาหารและช่วยเหลือบรรเทาทุกข์แก่ผู้คนที่อดอยากในแอฟริกา โดยเฉพาะเอธิโอเปีย ที่ซึ่งความอดอยากได้โหมกระหน่ำอย่างหนักในช่วงปี 1983–1985 จนในท้ายที่สุดได้คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณหนึ่งล้านคน

Harry Belafonte และ Ken Kragen ได้ติดต่อกับนักดนตรีหลายคน รวมทั้ง Lionel Richie และ Kenny Rogers ให้เข้าร่วม Ken Kragen ได้ติดต่อขอความร่วมมือจาก Stevie Wonder เพื่อเพิ่ม “คุณค่าของชื่อ” (name value) ให้กับโครงการนี้ของพวกเขา Quincy Jones ก็ได้ถูกเกณฑ์ให้ร่วมเป็น co-producer โดยใช้เวลาว่างจากการทำงานในภาพยนตร์เรื่อง The Color Purple ทั้งนี้ Quincy Jones จึงได้โทรศัพท์ไปหา Michael Jackson ซึ่งได้ปล่อยอัลบั้ม Thriller ในปี 1982 และเพิ่งจบการทัวร์กับพี่น้องของเขา

นอกจากนี้ Michael Jackson และ Lionel Richie ได้ถูกมอบหมายให้ทำการแต่งเพลง ซึ่งก็ได้เขียนเนื้อเพลงเสร็จในเวลา 7 สัปดาห์ หลังจากการเปิดตัว “Do They Know It’s Christmas?” และเพียงหนึ่งคืนก่อนการบันทึกเสียงครั้งแรกของ “We Are the World” ในวันที่ 21 มกราคม 1985 กระทั่งเป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ที่ได้รวบรวมบางส่วนของนักดนตรีที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคนั้นมามีส่วนร่วมกัน

จุดเริ่มต้น

“We Are the World” ร้องจากมุมมองของบุคคลแรกสุด ทำให้ผู้ชมผู้ฟังสามารถ “เข้าใจ” ข้อความภายในที่ต้องการสื่อออกไปได้ ด้วยการร้องเพลงคำว่า “we” (พวกเรา) ร่วมกัน ซึ่งถูกอธิบายว่า “เป็นการอุทธรณ์ต่อความเห็นอกเห็นใจของมนุษยชาติด้วยกัน” (an appeal to human compassion) จากท่อนแรกในเพลงที่ร้องซ้ำๆ ว่า “We are the world, we are the children, we are the ones who make a brighter day, so let’s start giving”.

“We Are the World” เปิดฉากขึ้นด้วยเสียงของ Lionel Richie, Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, James Ingram, Tina Turner และ Billy Joel ทำการร้องเพลงท่อนแรก Michael Jackson และ Diana Ross ตามต่อและจบคอรัสท่อนแรกด้วยกัน จากนั้น Dionne Warwick, Willie Nelson และ Al Jarreau ทำการร้องเพลงท่อนที่สอง ก่อนที่ Bruce Springsteen, Kenny Loggins, Steve Perry และ Daryl Hall จะร้องคอรัสในท่อนที่สอง

ผู้ร่วมเขียนเพลง Michael Jackson, Huey Lewis, Cyndi Lauper และ Kim Carnes ตามต่อด้วยสะพานเชื่อมของเพลง โครงสร้างของเพลงท่อนนี้กล่าวถึงว่า “สร้างความรู้สึกเซอร์ไพรส์ และอารมณ์ความรู้สึกอย่างต่อเนื่อง ” (create a sense of continuous surprise and emotional buildup) “We Are the World” ได้รับการปิดท้ายด้วยเสียงของ Bob Dylan and Ray Charles ร้องเพลงแบบเต็มคอรัส Stevie Wonder และ Bruce Springsteen จับคู่ร้องด้วยกัน รวมทั้งท่อน ad libs จาก Ray Charles และ James Ingram

ออกจำหน่าย

วันที่ 7 มีนาคม 1985 “We Are the World” ได้ออกจำหน่ายเป็นแผ่นซิงเกิล (single) จากอัลบั้ม We Are the World ในสังกัด Columbia Records (CBS) ทั้งในรูปแบบ 7 นิ้วและ 12 นิ้ว เพลงนี้เป็นเพลงเดียวที่ปล่อยออกมาจากอัลบั้ม We Are the World และกลายเป็นเพลงที่ประสบความสำเร็จทั่วโลก ซึ่งในสหรัฐอเมริกา “We Are the World” เป็นเพลงฮิตติดอันดับหนึ่งในชาร์ต R&B singles, Hot Adult Contemporary Tracks chart และ Billboard Hot 100 ซึ่งยังครองอันดับอยู่เป็นเวลาหนึ่งเดือน

“We Are the World” ขึ้นอันดับที่ 21 ใน Hot 100 ซึ่งเป็นรายการสูงสุด นับตั้งแต่เพลง “Thriller” ของ Michael Jackson เข้าสู่ชาร์ตอันดับที่ 20 ในช่วงปีก่อนหน้า และใช้เวลาสี่สัปดาห์ในการไต่ขึ้นอันดับ 1 ทั้งนี้ “We Are the World” อาจขึ้นสู่อันดับต้นๆ ของชาร์ต Hot 100 ได้เร็วกว่านี้ หากไม่ใช่ความสำเร็จจากเพลง “One More Night” ของ Phil Collins ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้ฟังทั้งแนวป๊อปและร็อค

“We Are the World” ยังเข้าสู่ชาร์ต Top Rock Tracks และ Hot Country Singles ของ Billboard โดยขึ้นถึงอันดับที่ 27 และ 76 ตามลำดับ เพลงนี้กลายเป็นซิงเกิลแรกนับตั้งแต่ “Let It Be” ของ The Beatles เข้าสู่ท็อป 5 ของ Billboard ภายในสองสัปดาห์หลังจากปล่อยซิงเกิลออกมา สำหรับนอกฝั่งสหรัฐอเมริกา “We Are the World” ขึ้นอันดับหนึ่งในออสเตรเลีย ฝรั่งเศส ไอร์แลนด์ นิวซีแลนด์ เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ รวมทั้งสหราชอาณาจักร และเพลงนี้ขึ้นถึงอันดับ 2 ในสองประเทศ คือ เยอรมนีและออสเตรีย

ในเชิงพาณิชย์นั้น ซิงเกิ้ลนี้ก็ประสบความสำเร็จอย่างสูงเช่นกัน การจัดส่งครั้งแรกของ “We Are the World” เป็นจำนวนมากถึง 800,000 รายการ และขายหมดภายในสามวันหลังจากปล่อยจำหน่าย ซึ่งบันทึกนี้กลายเป็นซิงเกิลป๊อปที่ขายเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกัน (ที่ร้าน Tower Records แห่งหนึ่งบนถนน Sunset Boulevard ในเวสต์ฮอลลีวูด มีการขายเพลงนี้ 1,000 แผ่นในสองวัน) …ก่อนสิ้นปี 1985 “We Are the World” ได้กลายเป็นซิงเกิลที่ขายดีที่สุดแห่งปี

ห้าปีต่อมาได้มีการเปิดเผยว่า เพลงดังกล่าวได้กลายเป็นซิงเกิลยิ่งใหญ่ที่สุดของทศวรรษ 1980 ซึ่งในที่สุด “We Are the World” ได้รับการกล่าวขานว่า เป็นซิงเกิลที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาและในประวัติศาสตร์เพลงป๊อป อีกทั้งเพลงนี้ยังได้รับ Quadruple Platinum certification จากสมาคมอุตสาหกรรมแผ่นเสียงแห่งอเมริกา (Recording Industry Association of America) และได้กลายเป็นซิงเกิลแรกที่ได้รับการรับรองแพลตตินั่มหลายแผ่น (certified multi-platinum) อีกด้วย

“We Are the World” ได้รับรางวัลเกียรติยศมากมาย รวมถึง Grammy Awards – 3 รางวัล, American Music Award – 1 รางวัล รวมทั้งรางวัล People’s Choice Award เพลงดังกล่าวได้รับการโปรโมตด้วยมิวสิกวิดีโอที่ได้รับคำวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง รวมไปถึงการจัดทำหนังสือ โปสเตอร์ และเสื้ออีกจำนวนมาก ซึ่งการส่งเสริมการขายช่วยให้ “We Are the World” ระดมทุนได้มากกว่า 63 ล้านดอลลาร์ (หรือประมาณ 156 ล้านดอลลาร์ ณ วันนี้) สำหรับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมในแอฟริกา ด้วยยอดขายทั่วโลกโดยประมาณของ “We Are the World” อยู่ที่ 20 ล้านก็อปปี้

“We Are the World” ได้รับการยกย่องด้วยรางวัลมากมายหลังจากการเปิดตัว ซึ่งในงาน Grammy Awards ปี 1986 เพลงและมิวสิกวิดีโอประกอบได้รับรางวัล รวมสี่รางวัล: Record of the Year, Song of the Year, Best Pop Performance by a Duo or Group with Vocal and Best Music Video, Short Form ตัวมิวสิกวิดีโอได้รับรางวัลสองรางวัลจากงานประกาศรางวัล MTV Video Music Awards ปี 1985 ทั้งยังได้กวาดรางวัล Best Group Video และ Viewer’s Choice เอาไว้อีกด้วย ทั้งนี้ People’s Choice Awards ยกย่อง “We Are the World” ด้วยรางวัลเพลงใหม่ที่ชื่นชอบ (Favorite New Song award) แห่งปี 1986

ในปีเดียวกันนั้น American Music Awards ได้ตั้งชื่อ “We Are the World” เป็น ” Song of the Year” และให้เกียรติผู้จัดงานอย่าง Harry Belafonte ด้วย Award of Appreciation (รางวัลแห่งความชื่นชม) ซึ่ง Belafonte ก็ได้กล่าวขอบคุณต่อ Ken Kragen, Quincy Jones รวมทั้ง Lionel Richie และ Michael Jackson

ผลพวงต่อเนื่อง

ในเดือนมกราคม 2010 เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.0 M ในเฮติ ส่งผลให้นักร้องชั้นนำในวงการได้ร่วมกันสร้างเพลงนี้ขึ้นมาใหม่ ในหัวข้อ “We Are the World 25 for Haiti” ออกจำหน่ายเป็นซิงเกิล เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 2010; สร้างปรากฏการณ์รายได้เพื่อการช่วยเหลือผู้รอดชีวิตในประเทศที่ยากจนมากเป็นประวัติการณ์

ต่อมาในเดือนมีนาคม 2020, Lionel Richie ได้แนะนำว่า ควรทำเวอร์ชันที่สาม เพื่อสื่อสารข้อความของความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันทั่วโลก ในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 และระดมทุนเพื่อขอความช่วยเหลือสำหรับการณ์นี้