เรื่องราวของชายผู้เคยบินบนฟ้า แล้วกลายมาเป็นหนึ่งในผู้วางรากฐานโลกเครื่องเสียง Hi-Fi ด้วยหัวใจแห่งนวัตกรรม
ย้อนกลับไปเมื่อกว่า 100 ปีก่อน โลกยังไม่รู้จักคำว่า “Hi-Fi” และวิทยุก็ยังเป็นของหรูที่เข้าถึงได้ยาก…
แต่ อิซิดอร์ โกลด์เบิร์ก (Isidor Goldberg) กลับมองเห็นอนาคตของการสื่อสารผ่านคลื่นเสียงตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น
เขาคือนักบินทดสอบ ผู้ประดิษฐ์หลอดไฟฉุกเฉิน และผู้ที่กล้าผลักดันเทคโนโลยีเสียงให้ก้าวไกลเกินยุคของเขา
✈️ จากนักบินทดสอบ… สู่ผู้ก่อตั้ง Pilot Radio
โกลด์เบิร์ก เกิดที่แมนฮัตตัน นิวยอร์ก ในปี 1893 จบการศึกษาจาก Hebrew Technical Institute ในสาขาวิศวกรรมเครื่องกล
ระหว่างปี 1910–1914 เขาทำงานเป็นนักบินทดสอบให้กับ Curtiss Aeroplane และ Curtiss Airways ซึ่งถือเป็นหนึ่งในบริษัทเครื่องบินยุคแรกของอเมริกา
หลังจากนั้นเขาหันมาขายอุปกรณ์อากาศยานและเครื่องบินจำลอง จนในปี 1915 เขาได้รับสิทธิบัตรสิ่งประดิษฐ์ชิ้นแรก — หลอดไฟฉุกเฉิน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงแนวคิดที่ “มองเห็นสิ่งที่คนอื่นยังไม่มอง”
📻 เปิดโรงงานในบรูคลิน จุดกำเนิดของอาณาจักร Pilot Radio
ปี 1919 โกลด์เบิร์กก่อตั้งบริษัท Pilot Electric Manufacturing Co. ในเมืองบรูคลิน รัฐนิวยอร์ก โดยเริ่มจากการผลิตชุดอุปกรณ์และชิ้นส่วนสำหรับวิทยุที่ใช้ในบ้าน
ในปี 1930 เขาขยายกิจการไปที่เมืองลอว์เรนซ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น Pilot Radio and Tube Corp. และในที่สุดกลายเป็น Pilot Radio Corp. ในปี 1932
เพียง 4 ปีหลังจากนั้น — ในปี 1936 ผลิตภัณฑ์ของ Pilot ขายได้ในกว่า 90 ประเทศทั่วโลก
🌍 บุกเบิกทั่วโลก ก่อนสงครามจะเริ่ม
ช่วงปลายทศวรรษ 1940s ถึงต้น 1950s Pilot ขยายโรงงานไปยัง อังกฤษ, แอฟริกาใต้ และแม้แต่ใน อิสราเอล (ปี 1947!) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในแบรนด์อเมริกันแบรนด์แรก ๆ ที่ “กล้าคิดไกล” ในระดับนานาชาติ ก่อนจะขายกิจการเหล่านั้นทิ้งในปี 1959
โกลด์เบิร์กบริหารบริษัทด้วยตนเองมาตลอด จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1961
🚀 จากเทคโนโลยีการบิน… สู่การเปลี่ยนโลกเครื่องเสียง
โกลด์เบิร์กไม่ได้แค่นำวิทยุไปขาย แต่เขา คิดค้นผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ อยู่เสมอ ตัวอย่างที่โดดเด่น:
ปี 1925 เปิดตัว WASP — วิทยุคลื่นสั้นเครื่องแรกสำหรับพลเรือน
ปี 1930 เขาสร้าง ห้องทดลองลอยฟ้า ที่ใช้สื่อสารระยะไกลจากพื้นสู่ฟ้า
ปี 1937 เปิดตัว วิทยุพกพาเครื่องแรกที่ใช้แบตเตอรี่ และ FM tuner ราคาย่อมเยาตัวแรก (Pilotuner)
ปีเดียวกันก็เปิดตัว ทีวีพร้อมใช้งานจากโรงงาน
ปี 1947 เปิดตัว ทีวีพกพารุ่นแรกของโลก ในนาม Candid TV
🎖 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
Pilot ผลิตอุปกรณ์สื่อสารให้กองทัพสหรัฐ และได้รับรางวัล Army Navy “E” Award ในปี 1945 ซึ่งถือเป็นรางวัลเกียรติยศสูงสุดในสายการผลิตเพื่อสงคราม
🎼 ยุคทองของ Hi-Fi: เมื่อ Pilot กลายเป็นไอคอนแห่งวงการ
ปี 1952 คือจุดเริ่มต้นของ สายผลิตภัณฑ์ Hi-Fi ของ Pilot
โดยในช่วงแรกพวกเขาร่วมมือกับ RCA — RCA เป็นผู้ออกแบบ ส่วน Pilot เป็นผู้ผลิต แต่เมื่อเข้าสู่ยุคปลาย 50’s ทาง Pilot เริ่มพัฒนาผลิตภัณฑ์เองมากขึ้นเรื่อย ๆ
Pilot กลายเป็นที่รู้จักในฐานะแบรนด์ที่ “ให้คุณภาพเสียงระดับสูงในราคาที่เข้าถึงได้”
และกลุ่มสินค้าหลากหลาย ตั้งแต่ แอมป์, พรีแอมป์, รีซีฟเวอร์, ลำโพง, เครื่องรับ AM/FM ไปจนถึงคอนโซลเสียงแบบครบวงจร
นิตยสาร Consumer Report ปี 1954 ยกย่องแอมป์ Pilot AA-903 ว่าเป็น “สุดยอดสินค้าคุ้มค่าของปี”
ในขณะที่เสียงจากนักฟังยุคนั้นต่างยกให้ Pilot เป็นแบรนด์ อันดับต้น ๆ ของวงการ Hi-Fi
🧠 วิศวกรของ Marantz เคยสังกัด Pilot มาก่อน!
นักเล่นเสียงระดับโลกหลายคนเชื่อว่า Marantz ได้รับอิทธิพลจาก Pilot อย่างมาก เพราะวิศวกรระดับตำนานอย่าง
Sid Smith และ Dick Sequerra ต่างเคยร่วมงานกับ Pilot ก่อนจะย้ายไปอยู่กับ Saul Marantz
🕰 เสียงจากอดีต… ยังคงคุณค่าในปัจจุบัน
แม้ Pilot จะถูกกลืนหายไปในยุค 1970s จากการแข่งขันกับสินค้า Hi-Fi ราคาประหยัดจากญี่ปุ่น
แต่ชื่อของ Pilot Radio และอุปกรณ์อย่าง Pilotone ยังคงถูกพูดถึงในกลุ่มนักเล่นวินเทจจนถึงปัจจุบัน
พวกเขาคือหนึ่งในแบรนด์ “ผู้เปิดเส้นทาง” ให้ Hi-Fi เข้าถึงคนทั่วไป และยังเป็น มรดกทางเสียง ที่โลกไม่เคยลืม
🎧 เพราะเสียงดี… มักมาจากเรื่องราวดี ๆ เสมอ
และ Pilot Radio Corp. ก็คือหนึ่งในนิยามนั้น — จากนักบินผู้กล้าคิดใหญ่ สู่แบรนด์ที่เปลี่ยนโลกด้วยเสียง 🎙✨
